Lorsqu’on entre dans l’atelier de Jean-Raphaël Guillaumie, on pourrait croire, d’un rapide coup d’oeil, être sur le lieu de travail d’un ébéniste. Des planches un peu partout, des copeaux qui parsèment le sol, un établi couvert de pièces de bois amoureusement travaillées... La passion de ce néo-bordelais de 39 ans n’est pourtant pas tournée vers ce matériau noble mais sur ce qu’il permet de concevoir. 

Ici, nous sommes dans le royaume de la guitare. Mais pas n’importe quelles guitares. Car Jean-Raphaël est un artisan luthier. Une profession qu’ils ne sont que 300 environ à exercer en France : « je fabrique des guitares et des basses de A à Z », sourit-il.



Des guitares sur-mesure

Jean-Raphaël, toutefois, n’est pas un luthier comme les autres. Il ne se contente pas d’enregistrer les desiderata d’un client et de lui concevoir l’instrument de ses rêves. Ici, ledit client est appelé à mettre la main à la pâte. Ou plutôt « la main dans les copeaux.» « La majorité de ma production est écoulée dans les stages de lutherie que je propose et qui s’adressent à des amateurs passionnés, raconte-t-il. Les gens viennent et fabriquent eux-même leur instrument grâce au matériel que je mets à leur disposition et à mes conseils, la façon dont je supervise, dont je les encadre. Pour y participer, je ne réclame pas de pré-requis manuel. Si une des opérations de fabrication est trop complexe, je la réalise moi-même.»
150 heures environ de travail sont nécessaires pour concevoir entièrement l’instrument, soit « quatre à six mois à raison d’une heure de présence par semaine.» « Fabriquer un instrument acoustique demande du temps, de la patience, reprend-il. C’est long mais au final, c’est du sur-mesure. Le client choisit le bois qu’il souhaite, la forme de la guitare, un manche adapté à ses caractéristiques... C’est un plaisir d’avoir une guitare unique, qu’on ne retrouvera pas dans le commerce. Pour ses habits, quand on achète du prêt-à-porter ou du sur-mesure, c’est assez différent...» Coût moyen : entre 1500€ et 3000€, « le prix d’une bonne guitare dans le commerce.»



Trois clientèles distinctes

Passionné de musique et récompensé du prix des métiers d’art en 2012, Jean-Raphaël Guillaumie vient tout juste de s’installer à Bordeaux après avoir beaucoup bourlingué. Il a enseigné l’équitation, a enchaîné les professions de vendeur de guitare, puis de guitariste professionnel et d’ingénieur du son avant de se fixer comme luthier en 2010.
Après trois ans en Haute-Garonne, il a choisi Bordeaux car « c‘est une ville en plein développement, cosmopolite et avec un marché porteur, pas trop surchargé.» Installé dans le quartier de la Rousselle, « ni populaire ni trop chic », il vise, depuis son nouveau camp de base, « dans un immeuble du moyen-âge qui est un écrin formidable », trois types de clientèle : « je donne aussi des cours de guitare, donc la clientèle vient essentiellement de la Cub. Comme luthier, je rayonne au niveau départemental et même régional. Enfin, je dispose d’un dépôt-vente de guitares vintages ou très haut-de-gamme. Et là, ma clientèle est nationale.» •

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Renseignements : www.jrguillaumie.fr

Photo : Pour fabriquer vous-même votre guitare, il vous en coûtera entre 1500 et 3000€ © OSF